מעבר לאיים שטופי השמש ולערים העתיקות, יוון היא אחת המדינות העשירות ביותר באירופה במרחבי טבע מוגנים. רכסי הרים פראיים, קניונים עמוקים, אגמים, יערות סבוכים ואזורים ימיים רגישים יוצרים יחד מערכת אקולוגית מגוונת במיוחד. הפארקים הלאומיים של יוון אינם שמורות מנותקות אלא חלק מנוף חי של כפרים, רועים, מנזרים, מיתולוגיה ותרבות מקומית. עבור מטיילים שמחפשים חוויה שונה מים וחוף, אלה הם המקומות שבהם יוון נחשפת במלוא עוצמתה.
החלוקה הרשמית של הפארקים הלאומיים ביוון מבדילה בין פארקים יבשתיים לפארקים ימיים. הפארקים היבשתיים מגנים על הרים, קניונים, יערות, אגמים וביצות, בעוד הפארקים הימיים נועדו לשמור על אזורי ים רגישים, חופים ואתרי קינון של בעלי חיים נדירים. לצד אלה, באיים הגדולים של יוון קיימים פארקים יבשתיים רחבי היקף, שאינם נופלים בחשיבותם מהפארקים שביבשת עצמה.
הפארק הלאומי הראשון ביוון הוכרז בשנת 1938 בהר האולימפוס. במהלך המאה ה־20 נוספו פארקים באזורים הרריים ובבתי גידול חיוניים לציפורים נודדות. משנות ה־90 שולבו אזורים רבים ברשת Natura 2000 של האיחוד האירופי, והדבר חיזק את ההגנה על הטבע היווני והפך את הפארקים לחלק מרכזי מתיירות אחראית ומתמשכת.
הפארקים היבשתיים המרכזיים
הפארק הלאומי הר אולימפוס – Mount Olympus National Park
ההר הגבוה ביוון הוא גם מהפארקים הלאומיים החשובים במדינה, הן מבחינה נופית והן מבחינה אקולוגית. הפארק משתרע בין יערות אורן ואשוח צפופים, מדרונות סלעיים ומצוקים חדים, ועד אזורי פסגות מושלגות וחשופות. רשת שבילי הליכה מסומנים מובילה מנקודות הכניסה בליטוחורו ובפריוניה אל פסגת מיטיקאס, הגבוהה ביוון, ומאפשרת טיולים בדרגות קושי שונות. הפארק ממוקם בצפון יוון, כ־90 ק״מ דרומית לסלוניקי.
הפארק הלאומי ויקוס–אאוס – Vikos–Aoös National Park
ממוקם בצפון־מערב יוון, ונחשב לאחד מאזורי הטבע הדרמטיים והמרשימים במדינה. במרכזו נמצא קניון ויקוס, מהעמוקים בעולם ביחס לרוחבו, החצוב בין מצוקי אבן גיר תלולים ויורד אל ערוץ נהר הווידומאטיס והאאוס. הפארק משלב נוף הררי פראי, יערות אלון ואשור, כפרי אבן מסורתיים של חבל זגוריה וגשרים קשתיים מהמאה ה־18.
מסלולי הליכה מחברים בין נקודות תצפית גבוהות, ירידות אל הקניון עצמו ומעברי הרים, ומתאימה הן למטיילי יום והן לטרקים ארוכים. האזור ידוע גם בעושר הביולוגי שלו ובצמחי מרפא נדירים שגדלו בו במשך מאות שנים. הפארק ממוקם כ־40 ק״מ צפונית לעיר יואנינה, שהיא המרכז העירוני הגדול הקרוב ביותר.
מטאורה – Meteora
מטאורה נמצאת במרכז יוון, בחבל תסליה, והיא אחת מתופעות הנוף הייחודיות ביותר באירופה. עמודי סלע עצומים מאבן חול מתרוממים בפתאומיות מעל מישור רחב, ועל פסגותיהם נבנו מנזרים תלויים החל מהמאה ה־14. האזור משלב טבע דרמטי עם מורשת רוחנית והיסטורית עמוקה, וכולל שבילי הליכה העוברים בין יערות, מצוקים ונקודות תצפית פתוחות על העמק והרי הסביבה.
מעבר למנזרים עצמם, מטאורה היא גם אזור טבע מוגן שבו ניתן לטייל ברגל, לצפות בנשרים ועופות דורסים, ולחוות נוף פראי ושקט בשעות הבוקר והערב. האתר ממוקם בסמוך לעיר קלמבקה, וכ־230 ק״מ צפונית לאתונה.
הפארק הלאומי הר פרנאסוס – Mount Parnassus National Park
הפארק ממוקם במרכז יוון ומשתרע על אחד מרכסי ההרים המרשימים והנגישים במדינה. האזור כולל יערות צפופים, מדרונות סלעיים, רמות הרריות ומערות, והוא נחשב לבעל חשיבות אקולוגית גבוהה. בתחומו שוכנים גם אתרי טבע ותרבות מהידועים ביוון, ובראשם דלפי העתיקה, המוסיפה עומק היסטורי לנוף ההררי. הפארק מתאימה לטיולי יום וטרקים, ובחורף פועל בו אתר הסקי הגדול ביוון. ממוקם כ־180 ק״מ צפונית־מערבית לאתונה, ומהווה יעד מרכזי לטיולים לאורך כל השנה.
הפארק הלאומי אגמי פרספה – Prespa National Park
נמצא בצפון־מערב יוון, כ־45 ק״מ צפונית לעיר פלורינה, באזור הגבול עם אלבניה וצפון מקדוניה. הפארק כולל מערכת אגמים ייחודית מהחשובות באירופה. במרכזו נמצאים האגם הגדול והאגם הקטן של פרספה, מוקפים הרים מיוערים וכפרים כפריים שקטים. הפארק נחשב לאתר מפתח לצפרות, עם אוכלוסיות גדולות של שקנאים, אנפות ועופות מים נדירים, והוא משלב נוף מים פתוח, ביצות, איים קטנים וכנסיות ביזנטיות מבודדות. זהו אזור טבע שליו ופחות מתוייר, המתאים לטיולים רגליים, רכיבה על אופניים ותצפית בטבע.
שמורת קניון סמריה – Samaria Gorge
קניון סמריה נמצא בדרום־מערב כרתים ונחשב לאחד הקניונים הארוכים והמרשימים באירופה. המסלול יורד מגובה ההר אל חוף הים, לאורך כ־16 ק״מ של מצוקים תלולים, ערוץ סלעי וקטעים צרים במיוחד כמו "שערי הברזל" (Iron Gates). הקניון הוא חלק משמורת טבע מוגנת ובית גידול למינים מקומיים, בהם עז הקרי־קרי המקומית. ההליכה בקניון היא חד־כיוונית, נמשכת מספר שעות ודורשת כושר סביר. הקניון ממוקם בחלקו המערבי של האי, כ־40 ק״מ דרומית לעיר חאניה, ונחשב לאחד מאתרי הטבע החשובים והמתוירים ביותר בכרתים.
הר פסילוריטיס – Mount Psiloritis
הר פסילוריטיס, המוכר גם בשם הר אידה, הוא ההר הגבוה בכרתים ואחד האזורים ההרריים המרשימים באי. הרכס מתאפיין בנוף הררי, מדרונות סלעיים, רמות גבוהות, מערות וכפרי רועים מסורתיים. האזור מזוהה עמוקות עם המיתולוגיה היוונית ונחשב למקום שבו, על פי המסורת, גדל זאוס בילדותו. פסילוריטיס אינו פארק לאומי רשמי, אך הוא אזור טבע מוגן רחב ידיים, עם רשת מסלולי הליכה ארוכים, שבילי רועים ונקודות תצפית פתוחות אל מרכז האי.
הר איינוס – Mount Ainos
הפארק הלאומי הר איינוס נמצא באי קפלוניה והוא הפארק הלאומי היחיד באי. הר איינוס מתנשא מעל חלקו הדרומי של האי ומוכר בזכות יער האשוח הקפלוני, זן מקומי נדיר הגדל רק כאן. הנוף משלב רכסים מיוערים, מדרונות סלעיים ונקודות תצפית אל האיים הסמוכים. האזור כולו שומר על אופי שקט ופראי יחסית. הפארק ממוקם כ־15 ק״מ מערבית לארגוסטולי, העיר המרכזית של האי.
הפארק הלאומי כלאמוס–ווראיקוס – Chelmos–Vouraikos National Park
הפארק נמצא בצפון הפלופונס, ומשלב נוף הררי דרמטי עם אחד הקניונים המרשימים ביוון. בלב הפארק עובר קניון ווראיקוס, ערוץ עמוק וצר שבו זורם נהר בין מצוקים תלולים, יערות צפופים ומעברים סלעיים. האזור כולל רכסי הרים גבוהים, מערות ומקורות מים, והוא ידוע גם בזכות מסילת הרכבת ההיסטורית המחברת בין דיאקופטו לקלאבריטה וחוצה את הקניון לאורכו. רשת שבילי הליכה מאפשרת טיולים מגוונים, מקלים ועד ארוכים ומאתגרים.
הר אותא – Mount Oeta
אחד האזורים ההרריים הפחות מתוירים אך החשובים במדינה. ההר מתאפיין ביערות אשוח ואורן צפופים, רמות פתוחות, מעיינות ונחלים עונתיים, ונוף הררי רחב ושקט במיוחד. ההר מזוהה גם עם המיתולוגיה היוונית, כמקום שבו הסתיים סיפורו של הרקולס, אך מעבר להקשר ההיסטורי זהו אזור טבע עשיר ומגוון, המתאים לטיולים רגליים ארוכים ולאוהבי טבע לא ממוסחר. ממוקם במרכז יוון, במחוז פתיוטידה כ־150 ק״מ צפונית־מערבית לאתונה, וכ־40 ק״מ דרומית ללמיה, העיר הגדולה הקרובה ביותר.
הפארק הלאומי פרניתה – Parnitha National Park
הפארק נמצא בצפון אזור אתיקה, כ־30 ק״מ צפונית לאתונה, ומהווה את מרחב הטבע ההררי החשוב והקרוב ביותר לאתונה. זהו רכס מיוער המתנשא מעל המישור האורבני וכולל יערות אורן ואשוח, רמות הרריות, מערות קרסטיות ונקודות תצפית רחבות לעבר אתונה והמפרץ הסרוני. הפארק משמש ריאה ירוקה מרכזית למטרופולין ומציע רשת ענפה של שבילי הליכה בדרגות קושי שונות, אזורי פיקניק ונקודות תצפית נגישות. לצד הטבע מתקיימים בו שרידים היסטוריים ומנזרים, והוא מהווה שילוב ייחודי של טבע מוגן בלב אזור מיושב.
הפארק הלאומי יער דדיה–לפכימי–סופלי – Dadia–Lefkimi–Soufli Forest National Park
נחשב לאחד מאזורי הטבע החשובים ביותר באירופה לשימור עופות דורסים. הפארק מצוי באזור גבעי מיוער של אורנים ואלונים, עם קרחות יער ועמקים היוצרים תנאים אידאליים למגוון רחב של מינים. זהו המקום היחיד באירופה שבו מתקיימות יחד אוכלוסיות יציבות של נשרים נדירים, ובהם הנשר השחור והנשר המקראי. שבילי הליכה ונקודות תצפית ייעודיות מאפשרים צפייה מבוקרת בבעלי החיים מבלי לפגוע בסביבה. הפארק ממוקם באזור תרקיה, בצפון־מזרח יוון, כ־60 ק״מ צפונית־מזרחית לעיר אלכסנדרופולי, ונחשב יעד מרכזי לחובבי טבע וצפרות.
הפארק הלאומי רכס הר רודופי – Rodopi Mountain Range National Park
רכס רודופי משתרע בצפון־מזרח יוון לאורך גבול יוון–בולגריה, במחוז תרקיה המזרחית, כ־55 ק״מ צפונית לעיר קסנתי ונחשב לאחד האזורים ההרריים הפראיים והפחות מתוירים במדינה. הפארק כולל רכסי הרים מיוערים, קניונים עמוקים, נהרות קרים ויערות צפופים של אשור, אלון ואורן. זהו אזור בעל חשיבות אקולוגית גבוהה, עם דובים חומים, זאבים ומגוון רחב של מיני צומח בלקניים נדירים. מתאים למטיילים המחפשים טבע לא ממוסחר ונוף הררי בתולי.
הפארק הלאומי דלתת אקסיוס – Axios Delta National Park
סמוך לשפך נהר אקסיוס אל מפרץ תרמאיקוס, והוא אחד מאזורי הביצות החשובים בים התיכון. הפארק כולל מערכת מורכבת של לגונות, ביצות מים מתוקים ומליחים, איים קטנים ושדות הצפה, הניזונים משלושה נהרות מרכזיים: אקסיוס, לודיאס ואליאקמון. זהו אזור מפתח לנדידת ציפורים, עם מאות מינים מתועדים, בהם פלמינגו, אנפות, שקנאים ועופות דורסים. הנוף שטוח ופתוח, ומדגיש את החשיבות האקולוגית של אזורי מים בסביבה חקלאית ותעשייתית. ממוקם כ־20 ק״מ מערבית לסלוניקי.
האי חריסי – Chrysi Island
אי קטן ולא מיושב מדרום לחופי כרתים, המוכרז כשמורת טבע מוגנת בשל המערכת האקולוגית הייחודית שלו. האי מאופיין בחולות בהירים, מים רדודים וצלולים ויער ערער עתיק מהגדולים והנדירים באזור הים התיכון. בשל רגישות המקום, הכניסה לאי מוגבלת ומבוקרת, והביקור מתבצע לרוב במסגרת שיט יום מאירפטרה.
איי אגיוי תיאודורוי – Agioi Theodoroi Islands
זוג איים קטנים ובלתי מיושבים מול חופי מחוז קורינתיה, המוכרזים כאזור טבע מוגן בשל ערכם האקולוגי הגבוה. האיים משמשים בית גידול למיני ציפורי ים וליונקים יבשתיים נדירים, בהם תן זהוב, ונשמרים תחת מגבלות גישה קפדניות. קרבתם היחסית לאזורי חוף מיושבים מדגישה את חשיבותם כשטחי טבע מוגנים בלב אזור מיושב.
הפארק הלאומי סוניו – Sounio National Park
משתרע בקצה הדרומי של חצי האי אתיקה, באזור שבו רכסי גבעות נמוכים יורדים ישירות אל הים האגאי. הנוף מאופיין במצוקים סלעיים, מפרצים פתוחים וצמחייה ים־תיכונית טבעית, הכוללת שיחים נמוכים ועצי אורן פזורים. לצד מקדש פוסידון הבולט בראש הצוק של קייפ סוניון, הפארק כולל רשת שבילי הליכה העוברים לאורך קו החוף ובין הגבעות, ומציעים נקודות תצפית פתוחות לים ולשקיעות. השילוב בין טבע מוגן, שרידים היסטוריים ונגישות גבוהה מאתונה הופך את סוניו לאחד מאזורי הטבע החשובים והמרשימים ביותר בדרום אתיקה.
הפארקים הימיים המרכזיים
הפארק הימי אלוניסוס – Alonnisos Marine Park
הפארק הימי המוגן הגדול ביותר בים התיכון, והוא משתרע סביב האי אלוניסוס וקבוצת איים קטנים ולא מיושבים בצפון האיים הספורדיים. הפארק נועד להגן על מערכת אקולוגית ימית רגישה במיוחד, ובראשה אוכלוסיית כלב הים הנזירי, מהיונקים הימיים הנדירים בעולם. האזור כולל מים פתוחים וצלולים, מערות תת־ימיות, חופים סלעיים ושוניות טבעיות, והוא מהווה בית גידול גם לדולפינים, צבי ים ומגוון רחב של דגים. הביקור בפארק מתבצע בעיקר באמצעות שיט מבוקר וצלילה, תוך הקפדה על כללים מחמירים, והוא מציע חוויית טבע ימי יוצאת דופן בקנה מידה אירופי.
הפארק הימי הלאומי זקינתוס – National Marine Park of Zakynthos
הפארק ממוקם בדרום האי זקינתוס ונחשב לאחד מאזורי השימור הימיים החשובים בים התיכון. הפארק מגן על מפרצים חוליים רדודים ואתרי קינון חיוניים של צב הים החום, מהאוכלוסיות הגדולות והמשמעותיות בעולם. תחום הפארק כולל חופים, אזורי ים פתוח ומערות חופיות, עם הגבלות קפדניות על שיט, עגינה ופעילות אנושית בעונות הרגישות. השילוב בין טבע ימי מוגן, קו חוף פתוח ונוף ים יוני יוצר אזור בעל ערך אקולוגי יוצא דופן, המהווה מודל לניהול ושימור חופים באיים מתוירים.